Las pinturas de Ajanta (siglo V d.C.) cierran el gran esplendor del arte budista en la India. A partir de ahí, el hinduismo toma el relevo con los ensayos arquitectónicos de la época Gupta. El templo de Viṣṇu en Deogarh es el gran hito, al definir por primera vez el modelo de śikhara o torre. Entre los siglos VIII y XV, el norte se fragmentó en reinos rājputs frente a las invasiones musulmanas. En este contexto se consolidó la estructura del templo hindú clásica, tanto en el norte como en el sur. Sin embargo, las regiones del sur desarrollaron el estilo drávida, con rasgos lingüísticos y artísticos propios. Esta corriente sureña sustituyó la torre del norte por la vimana, una estructura piramidal y escalonada. Además, el sur transformó los templos en inmensas ciudades-santuario que articulaban la vida urbana.