El arte de la laca (urushi) fascinó a los viajeros europeos llegados a Japón en el siglo XVI. Esta técnica artesanal, fundamental en su cultura, abarca desde objetos cotidianos hasta rituales. Su delicada labor exige aplicar múltiples capas con pinceles de cabello liso de mujer japonesa. Cada capa requiere un secado minucioso y un pulido constante, superando las veinte aplicaciones. El método decorativo más representativo es el makie, que embellece la superficie utilizando oro. Destacan el hiramakie plano, el takamakie en relieve y la matización mediante el nashiji-e. Por otra parte, las bellas incrustaciones con fragmentos de nácar reciben el nombre de raden. Para los comerciantes hispanoportugueses, los artesanos adaptaron piezas llamadas «lacas de Namban».